Престарелый папа, уже долгое время напоминавший живой труп, наконец скончался. За долгую его болезнь в Риме успела созреть интрига, и Собор кардиналов разделился на противоборствующие группировки. У каждого из возможных кандидатов имелись враги, и прийти к соглашению, поддержав кого-то одного, кардиналы не могли. И потому после кончины папы кардиналы решили пойти на компромисс, передав престол человеку нейтральному и совершенно неизвестному.
На высокой колонне, над городом, стояла статуя Счастливого Принца. Принц был покрыт сверху донизу листочками чистого золота. Вместо глаз у него были сапфиры, и крупный рубин сиял на рукоятке его шпаги.
Все восхищались Принцем.
Вечером накануне дня Коронации молодой Король сидел один в своей великолепной спальне. Придворные уже удалились, отвешивая ему низкие поклоны согласно чопорным обычаям того времени, и вернулись в Большой Дворцовый Зал, дабы получить последние наставления у Профессора Этикета, — ведь кое-кто из них ещё не утратил естественности манер, а вряд ли стоит напоминать, что у царедворца это серьёзный порок.
Как-то раз двое бедных Лесорубов возвращались домой, пробиваясь через густой сосновый бор. Была зимняя ночь, стоял лютый мороз. И на земле и на деревьях лежал толстый снежный покров. Когда Лесорубы продирались сквозь чащу, маленькие обледеневшие веточки обламывались от их движений, а когда они приблизились к Горному Водопаду, то увидели, что он неподвижно застыл в воздухе, потому что его поцеловала Королева Льда.
Жил-был когда-то славный паренек по имени Ганс. Он ничем не отличался, разве что добрым сердцем и забавным круглым весёлым лицом. Жил он один-одинёшенек в своей маленькой избушке и день-деньской копался у себя в саду. Во всей округе не было такого прелестного садика. Месяцы сменяли один другой, и одни цветы сменялись другими, и всегда его сад радовал взор и напоен был сладкими ароматами.
Каждый день, возвращаясь из школы, дети, как повелось, заходили в сад Великана поиграть. Это был большой красивый сад, и трава там была зелёная и мягкая. Из травы тут и там, словно звёзды, выглядывали венчики прекрасных цветов, а двенадцать персиковых деревьев, которые росли в этом саду, весной покрывались нежным жемчужно-розовым цветом, а осенью приносили сочные плоды. На деревьях сидели птицы и пели так сладко, что дети бросали игры, чтобы послушать их пение.
— Она сказала, что будет танцевать со мной, если я принесу ей красных роз, — воскликнул молодой Студент, — но в моём саду нет ни одной красной розы.
Его услышал Соловей, в своём гнезде на Дубе, и, удивлённый, выглянул из листвы.
— Ни единой красной розы во всём моём саду!
Всем известен миф о прекрасном юноше, который целыми днями напролёт глядел на своё отражение в ручье, любуясь своей красотой. В конце концов, заглядевшись, он упал в воду и захлебнулся. На берегу же вырос цветок, названный в память погибшего.
Когда Нарцисс погиб, нимфы леса — дриады — заметили, что пресная вода в ручье сделалась от слёз солёной.
Из одного и того же куска железа и в одной и той же мастерской были сделаны два плуга. Один из них попал в руки земледельца и немедленно пошёл в работу, а другой долго и совершенно бесполезно провалялся в лавке купца.
Случилось через несколько времени, что оба земляка опять встретились. Плуг, бывший у земледельца, блестел, как серебро, и был даже ещё лучше, чем в то время, когда он только что вышел из мастерской;
Чудный есть домик, и с полным хозяйством.
Есть в нём мельничка, есть в нём и кухня, где день и ночь готовится тёплая пища. В этом домике множество ходов и переходов, и проворные маленькие слуги разносят по ним тёплую пищу во все уголки дома. Есть в этом доме неугомонный эконом. Ни днём ни ночью не засыпает он ни на минуту:
Однажды Солнце и сердитый северный Ветер затеяли спор о том, кто из них сильнее. Долго спорили они и наконец решились померяться силами над путешественником, который в это самое время ехал верхом по большой дороге.
— Посмотри, — сказал Ветер, — как я налечу на него: мигом сорву с него плащ.
Один человек приехал в небольшой город. Проходя по улицам, он увидел похоронную процессию, состоящую всего из 4 человек. Он пошёл за ними до самого кладбища. Когда похороны закончились, возле могилы осталась одна женщина, которая сидела и улыбалась. Человек подошёл к ней и спросил:
— Почему вы улыбаетесь?
Два путника встретились на высокой горе, на узкой тропинке. Тропинка была такой узкой, что никак нельзя было уступить дорогу. Посмотрели они друг другу в лицо и узнали, что они — кровные враги. И тот, кто шёл сверху, задумался немного и выбросился в пропасть, уступив дорогу другому. Путник, идущий снизу, сколько шёл вверх, столько и думал, почему тот пропустил его. И пришёл он к выводу, что тот оказался лучше него. Вернулся он обратно к этому месту и тоже прыгнул с обрыва.
Из тюрьмы освободился человек. Он не знал, что делать, и ходил по рынку в поисках занятия. На рынке он увидел человека, торгующего голубями. Разговорился с ним, познакомился, стал интересоваться этим занятием, и вскоре сам освоил навыки выращивания голубей.
Однажды он продал партию голубей, но через несколько дней они вернулись обратно домой. Через какое-то время он опять их продал, и они опять вернулись. Так случалось несколько раз.
Одна спортсменка-легкоатлетка никак не могла улучшить свой результат. Она была способной девушкой, но как ни старалась, ничего не получалось — видимо дошла до своей грани. Её тренер не знал, что и предпринять — и комплекс тренировочный менял, и методику. Все тщетно. От безысходности он решил предложить своей подопечной пройти курс допинга. Спортсменка согласилась, хоть и знала, что это незаконно, и помимо спортивного результата принесёт вред её организму. Но куда деваться — спортивная карьера для неё важнее всего.
На улице одного погрязшего во грехах города Бог призывал шлюху оставить её постыдный промысел, но не удостаивая вниманием его слова, она обратила свой взгляд на человека с розовым венком на голове и поцеловала его накрашенные губы. И прокажённый, которому Бог подарил исцеление, пошёл за ней и стал её любовником.
Тогда Бог превратил воду в вино,
Один старик взял как-то раз своего маленького внука в церковь на вечернюю службу. Мальчик с большим интересом и благоговением наблюдал за всем, происходившим во время службы. Его восхищали священнослужители: их строгий вид, властный голос и яркая, необычная одежда.
По дороге домой мальчик спросил у деда:
Один юноша сделал своей девушке предложение руки и сердца. Та с радостью согласилась и в ответ пригласила его с родителями к себе в гости, чтобы познакомить их со своими отцом и матерью.
За ужином обе семьи легко нашли общий язык и уже через некоторое время общались как давние знакомые. Еда, приготовленная девушкой, очень понравилась гостям. Жених же был просто в восторге. Съев свою порцию, он сказал:
Встретились как-то два знакомых человека. Оба они занимались физическими тренировками в одном и том же спортивном зале. Один другому говорит:
— Что-то давненько тебя не было видно на тренировках. Куда пропал-то?
— Да у меня машина сломалась, — ответил другой.
В семье одного священника рос мальчуган, которого батюшка с ранних лет решил приучать к духовенству. Он наставлял его регулярно ходить в церковь и выучивать множество молитв. Мальчику нравилось читать молитвы, и он с ранних лет начинал проявлять любовь к Богу. Но однажды он спросил своего наставника:
— Мне кое-что не ясно, — сказал он.
