Антидепрессанты, являющиеся на сегодняшний день самым популярным средством, при лечении депрессии открыли всего 50 лет назад. А как же депрессию лечили раньше?
B Древнем Риме лечение меланхолии «состояло в кровопусканиях, однако если они противопоказаны в виду общей слабости больного, то их заменяли рвотными средствами; кроме того необходимы растирания всего тела, движения и слабительные... При этом очень важно внушить больному бодрость духа, развлекая его разговорами на такие темы, которые были ему приятны раньше» (A. Цельс).
Патрициям также был известно, что «лишение сна наряду с развлечениями» позволяет временно снять симптомы меланхолии. Данный метод был вновь незаслуженно забыт и открыт только во второй половине 20 века под названием «Депривация сна».
B Германии в 18 в. от такого распространенного симптома меланхолии, который описывался больными, как «свинцовая тяжесть в руках и ногах», «пудовый груз на плечах», врачи пытались избавить с помощью довольно-таки странного способа. Больных привязывали к вращающимся стульям и колесам, предполагая что центробежная сила может устранить эту тяжесть.
Вообще, вплоть до 20-го века с больными, попадающим в руки психиатров, особо не церемонились. Голод, избиение, держание на цепи - вот перечень далеко не самых жестоких методов, применявшихся в психиатрических заведениях того времени. Так лечили даже английского короля Георга III, когда он впал в безумие - по совету лучших лекарей Европы подвергался жестоким избиениям. Во время одного из приступов король умер. Нужно отметить, что данными методами «излечивали» в основном буйных больных, а поскольку при депрессиях больные вели себя смирно, к ним применялись более мягкие методы.
Три четверти века в медицине господствовала так называемая гидротерапия. Для лечения меланхолии применяли внезапное погружение в холодную воду (так называемое bainde surprise) до первых признаков удушения, причем продолжительность этих процедур равнялось времени, необходимому, чтобы не слишком быстро произнести псалом Miserere. «Популярным» способом лечения был также struzbad: меланхолик лежал в ванной, привязанный, а на голову ему выливали от 10 до 50 ведер холодной воды.
B России, в начале 19 века для лечения меланхолии использовался «рвотный винный камень, сладкая ртуть, белена, наружное натирание головы рвотным винным камнем, приложение пиявиц к заднему проходу, нарывные пластыри и другого рода оттягивающие лекарства. Теплые ванны предписывали зимой, а холодные летом. Часто прикладывали моксы к голове и обоим плечами, делали прожиги на руках».
До начала эпохи антидепрессантов, широко использовались различные наркотические вещества. Наиболее популярным «антидепрессантом» был опиум и различные опиаты, которые продолжали применять вплоть до 60-х годов 20 века. Об использовании опиума при лечении депрессий упоминается еще в трактатах древнеримского врача Галена (130 - 200 г. Р.Х.).
Для лечения депрессий в 19 веке применялся наркотик каннабис, по сути дела являющийся обыкновенной марихуаной или коноплей. Каннабис употребляется человечеством более 10000 лет, первые свидетельства использования его в фармакологических целях, в том числе при депрессиях относятся к 3 веку до Р.Х. в Китае. B Европе каннабис появился значительно позже - в 19 веке. B 40-x годах XIX века парижский врач Жак-Йозеф Моро де Ту полагая, что для избавления от меланхолии нужно «заменить симптомы душевной болезни аналогичными, но контролируемыми симптомами, вызванными наркотиками» применял каннабис при депрессиях и обнаружил, что он в числе прочего вызывает оживление и эйфорию. Данный эффект, впрочем, был весьма кратковременным.
B 1884 году З.Фрейд впервые попробовал кокаин, что привело к выпуску его первого крупного труда, который назывался «О коке». B нем говорится, в том числе о применении кокаина при лечении депрессий. В то время кокаин продавался в аптеках свободно, и прошел не один год, прежде чем были выяснены отрицательные стороны этого «лекарства» - сильная наркозависимость, и то, что употребление кокаина само по себе приводит к депрессии, которую даже назвали «кокаиновой грустью».