Обычно эффективность ДС оценивается достаточно высоко. Некоторые психиатры сравнивают его с ЭСТ. Такое сравнение вряд ли уместно, поскольку показания к ЭСТ и ДС различны, однако это отражает положительную оценку метода.
Наилучшие результаты достигаются при эндогенных депрессиях, в клинике которых ярко представлена «триада» меланхолического синдрома.
Не так эффективна ДС при лечении депрессивно - тревожного синдрома. Наихудшие результаты метод показал (впрочем как и антидепрессанты) при деперсонализационно - депрессивном синдроме. Все же использование ДС, даже в случае эндогенной депрессии в 30% случаев не дала результата. Менее чувствительны к ДС люди пожилого возраста.
Эффективность лечения зависит от того, на каком этапе заболевания оно проводится. Применение ДС впервые недели развития депрессии, обычно более эффективно, чем на более поздних этапах. Тем не менее, этот метод может успешно применяться и в случае затяжных депрессий. По некоторым данным ДС оказался успешным у 36%, страдающих затянувшимися (более года) депрессиями. Речь идет о тех, кто безуспешно лечился другими методами, и чье состояние не обнаруживало никаких тенденций к спонтанному прекращению депрессии. Оценивая в целом эффективность лечения депрессий с помощью ДС можно считать, что в чисто количественном отношении данный метод стоит в ряду эффективных методов биологической терапии депрессивных состояний.