В отличие от Рахманинова гениальный немецкий композитор страдал от депрессии, причина которой крылась не во внешних неудачах, а развивалась по своим, внутренним законам. Он страдал от того же заболевания, что и Н.В. Гоголь: маниакально-депрессивным психозом, для которого характерны сменяющие друг - друга фазы: депрессии и мании.

В 1897 г. в Петербурге состоялась премьера "Первой симфонии", на которую молодой композитор возлагал большие надежды. Критики и публика, не разглядевшие новаторских идей автора, приняла симфонию в штыки. По свидетельству всех, кто знал Сергея Васильевича, он был болезненно нервным и очень чувствительным человеком, в связи с чем, провал симфонии вызвал тяжёлую депрессию.