Жила на свете простая девушка Милена. И с самого раннего детства занимало ее одно ремесло - плетение корзин. С превеликой охотой плела Милена корзины, принося в дом неплохие деньги, чем не могла ни радовать отца и мать.
Девушка и не мечтала о другой жизни. Напротив, говорила она всем, что ее ремесло самое лучшее.
Но как-то осенью в их деревню приехал сам король.
Леса здесь были знатные, живности в них водилось много, а король, как известно, был заядлым охотником. Объезжая на лошади грязные и бедные дворы, король увидел красавицу Милену, и понял, что лучшей жены ему не найти.
- Поедем со мной, - предложил ей король. - Ты станешь моей женой, будешь королевой.
Долго отказывалась Милена: не хотела она покидать отца и мать, да и о ремесле своем должна была она позабыть, ведь как-никак, а плетение корзин не королевское занятие. Но король был настойчив. Каждый день он приезжал к красавице, дарил ей подарки, и вскоре Милена уже не смогла представить жизни без своего короля.
Сыграли они свадьбу и зажили счастливо. И все было бы хорошо, вот только скучала Милена без своего ремесла. Но король был против.
- Нет, не годится королеве заниматься таким босяцким промыслом.
Ничего не оставалось Милене, как покориться воле мужа своего. Но тоска и скука разъедали ее душу. Не могла она сидеть без дела. Не могла отказаться от того, что делало ее счастливой.
И решила тогда Милена пойти на обман. Лишь только солнце вставало, отправлялась она в лес, где в одиночестве, слушая пение птиц, плела корзины. И счастливее ее в эти мгновения не было никого на всем белом свете.
Только вот беда: жил при дворе алчный и подлый советник Кнусс. Он первым и заприметил, что королева каждое утро из дворца в лес бежит.
- Вот и попалась, - злобно потер он ладони и королю обо всем доложил.
- Глупости все это, - отмахнулся от советника король. - Что ей делать в лесу?
- Не знаю, не знаю - захихикал Кнусс. - Может ничего, а может встречается она там с каким-нибудь оборванцем из своей деревни.
- Лжешь, подлый! - взбесился король. - Не может Милена обманывать меня! Не такая она!
Только сомнение уже закралось в душу короля. Долго отказывался верить король в злые сплетни советника, и все ж не выдержал - решил проследить за своей женой.
На следующее утро, лишь только выбежала королева из дворца, король отправился за ней вслед. И каково же было его удивление, когда увидел он, чем в лесу жена его любимая занимается - корзины плетет!
- И зачем ты только прятаться вздумала? - смеялся король.
- Прости меня, муж мой,- виновато проговорила Милена. - Обманывать я тебя не хотела. Но нет мне жизни без моего ремесла. Рождена я была, чтобы корзины плести.
- Странная ты, жена моя, - не скрывал удивления король. - Никак не можешь расстаться со своим босяцким занятием.
- Просто это то, что я умею делать лучше всего, - ответила Милена. - И нет в этом ремесле ничего постыдного и оскорбительного для чести королевы. Велика я в своем деле, как ты велик в своем. Я плету корзины, а ты управляешь королевством. Каждому свое. Примись ты за мое ремесло и величие твое иссякнет - станешь ты обычным человеком, не способным обуздать тонкие прутья. Возьмись я за управлением королевства - стыдно мне будет оттого, что ничего я в этом не смыслю и не буду велика в управлении королевством я так, как велик ты. Давай же, муж мой, останемся великими каждый в своем: я - в плетении корзин, ты - в управлении королевством. И будет в нашей жизни мир.
Ничего не мог возразить на это король. Права оказалась мудрая жена его.
Так и прожили король с королевой до глубокой старости. И каждый из них до конца своих дней был велик по-своему.
АВА АРДО