Эта история долгое время передавалась из уст в уста, а потом забылась. И немудрено. Ведь история эта произошла в древнем городе Элимее, который много веков назад сгорел дотла. Поговаривали, что виною тому был маг по имени Хафе так и не смирившийся с тем, что его превзошел в магии обычный плотник.
А случилось все так.
Как-то Хафе решил напроситься в ученики к другому, более могущественному магу Аферну, что жил в городе Элинее.
- Смотри, - предупреждали Хафе знакомые маги, - Аферн непростой маг. Он очень умен и мудр. Попасть к нему в ученики так же сложно, как заставить плыть камни по воде.
- Камни по воде? - удивился Хафе. - Разве такое возможно?
- А вот отправляйся к Аферну и узнай, возможно это или нет, - смеялись маги.
И Хафе отправился в город Элинею.
А тем временем великий и могущественный маг Аферн, стоя на берегу своей любимой реки, размышлял о том, кого бы это ему взять себе в новые ученики. Прежний его ученик не так давно был с позором изгнан.
В это самое время по берегу реки проходил местный плотник Мирок. Такого искусного плотника было не сыскать во всей округе. «Плотник от бога», - так говорили про него.
- Эй, ты! - окликнул парня Аферн. - Хочешь быть моим учеником?
- Я? - опешил от такого неожиданного предложения Мирок. - Но я никогда не думал об этом. Ведь я обычный плотник и я далек от магии.
- Еще никому не известно, кто далек, а кто близок к знаниям: магия может проявиться в самом простом и обычном. Так ты хочешь быть моим учеником? - вновь спросил плотника Аферн.
- Я хочу! - издали прокричал, подоспевший вовремя маг Хафе.
- Что ж, - хитро улыбнулся Аферн, глядя на стоящих перед ним мага и плотника. - Против ученика мага я ничего не имею, но и против плотника тоже. Однако двух учеников я брать не собираюсь. Если плотник согласиться учиться у меня искусству магии, тогда и ему и тебе, маг, придется пройти небольшое испытание.
- О, великий Аферн, - самодовольно рассмеялся Хафе, - не думаешь ли ты, что со мной может состязаться какой-то мальчишка, городской плотник. Ведь я же маг. А он просто работник по дереву.
- Работать по дереву не так-то уж и просто, - с достоинством проговорил Мирок. - Не каждый маг справиться с этим. Что ж, я согласен стать учеником такого уважаемого мага, как вы, - низко поклонился плотник Аферну.
- Ну, раз так, - довольно заулыбался Аферн, - тогда слушайте: вот уже как пятьдесят с лишним лет, я, великий и могущественный маг, хочу увидеть одно-единственное чудо. Я хочу, чтобы по вот этой реке, не поддерживаемые ничем, кроме самой воды, проплыли огромные камни. Тот, кому это чудо удастся, станет моим учеником, и именно ему я обещаю раскрыть все секреты магии.
Сложная задача. Но с магами не спорят. И Мирок с Хафе отправились выполнять непростое задание.
Много ли мало ли прошло дней, пролетело ночей, а ни один, ни второй так и не смогли заставить камни плыть по воде.
- Это невозможно! - прокричал в отчаянии Хафе, когда и последняя его задумка провалилась. - Нет на свете такой магии, что может заставить неподъемные каменные глыбы плыть по воде!
Мирок же, закрывшись в своей мастерской, принялся за дело. Взял он два больших деревянных бруска и обтесал их так, чтобы по форме они ничем не отличались от обычных камней, раскрасил их и спустил на воду, и деревяшки поплыли - а куда они денутся! На это небывалое чудо вышли смотреть все жители Элинеи.
- Смотрите! - кричали они, указывая на плывущие по воде камни. - Камни на воде! Это чудо! Великое чудо!
За этими чудесными передвижениями камней по воде наблюдал и великий маг Аферн и был счастлив: как же долго он ждал этого момента.
- Не может этого быть! - глядя на проплывающие по реке камни, кричал уязвленный Хафе. - Это какой-то обман! Это надувательство! Нет такой магии, которая могла бы заставить такие большие камни не тонуть!
- Как видишь, есть такая магия, - с усмешкой ответил ему на это Аферн. - Только тебе эта магия неизвестна. Эта великая магия рук, ума, терпения и смекалки. Так что, всезнающий маг, вынужден тебе сказать, что ты не смог пройти мое испытание. Воистину магия может проявиться в самом простом и обычном!
Аферн сдержал свое слово и взял себе в ученики обычного плотника. Хафе же, так и не нашедший в себе сил смириться с позором, поджег город Элинею. Город сгорел дотла, но Хафе от этого легче не стало: ведь что ни говори, а он так и не смог овладеть простой, но действенной магией обычного плотника.
АВА АРДО